曾国藩不为人所知的另一套学问。有人说，清代中兴名臣曾国藩十三套学问，流传下来的只有一套，那就是《曾国藩家书》。其实传下来的有两套，另一套是曾国藩识人的学问——《冰鉴》这一部书。"冰鉴"一词，取其以冰为镜，明察秋毫，知面知心之意，提出鉴别人才的各种方法和途径。曾国藩观人之术，不同于传统习俗，它重神兼之以形，重常而辨之以奇，重礼而导之以术，就相论人，就神取人，从静态中把握人的本质，从动态中观察人的归宿。
后有《蒋氏王朝兴衰史》一书说：曾国藩著有《冰鉴》一书，是谈气观相的一代宗师。据说蒋纬国在担任三军大学校长期间，《冰鉴》一书曾被指定为学生重要参考书籍。
以下为第二篇名刚柔篇，其实应名为"五行形格篇"方合，内中详述人体之五行形格，此为中国相法所独有，外国相法所缺者。而中国相法擅断祸福吉凶，与西洋相法之专论爱好、性格嗜欲等不同。不懂五行之辈，目之为迷信，殊不知中国相法以五行生成为先天，以心相为后天，相辅相乘。心相者，包括目神与平日行为与言语，所谓未知心中事，但听口中言也。
冰监七篇，全不及流年部位，只着重叫人看全体、气概、神态、整个容貌声音而论，此所以本书为人所推崇之处也，愿读者仔细玩味。
既识神骨，当辨刚柔。刚柔则五行生克之数，名曰"先天种子"，不足用补，有余用泄。消息与命相通，此其皎然易见者。
易云："阳刚而阴柔"，刚柔即阴阳之义，言其"性"也。此处所指，颇与西人所谓"外向型"与"内向型"近似。"五行生克"即金木水火土相生相克之义。"数"者，此处应作"定命"解。"先天"即遗传，"种子"谓生命之活力。如谷之萌芽，而苗而秀而实，是其全部"生命力"之发展过程，而前此种种，则均蕴于"种子"之内。夫阴极则阳生，阳极则阴生，动极即静，静极则动，此宇宙循环之常理。易经辞传云："刚柔相催，而变在其中矣。"故观人者，必先察其本性，以为原始论据。至五行或所具有不足，则就其他部位补充之，有余则就其他部位以泄之。如眼神逊者，耳佳可以补之，两颧过强，鼻隆可以泄之。其间加减乘除之际，须顺其盈虚消长之理，与推命者意极相合，故曰"与命相通"也。
五行有合法，木合火，水合木，此顺而合；顺者多富，即贵亦在浮沉之间。金与火仇，有时合火，推之水土皆然，此逆而合者，其贵非常。然所谓逆合者，金形带火则然；火形带金，则三十死矣。水形带土则然；土形带水，则孤寒终老矣。木形带金则然；金形带木则刀剑随身矣。此外牵合，俱是杂格，不入文人正论。
此意刚柔之见乎外者。显而合指其相生为合，"相生相合有厚福"，故大抵以富为多。然财旺生官，并非指其不贵，只是难以掌握重权高位，不易建立殊勋，故曰："即贵亦在浮沉之间"也。
"逆合"指相克为逆合，火克金，金有时合火；土克水，水有时合土；是应以火或土为其主体，方主大贵。设宾强主弱，自非令相，如百丈之木，其势参天，乃栋梁之材也，不经斧削，不足成器，然斩伐太过，则劈为柴薪矣。江河滚滚，波涛壮阔，若两岸无厚土以制之，则泛滥涌溢，浸成巨患。至于蹄岑之水，仅覆土一撮，亦必立见其涸。又如沙金银苗，均须经冶链始能成器，若取一星之金，置炉中苦练，岂不化为乌有？非谓此外之逆合者，一无可取，但皆为杂格也。
五行为外刚柔。内刚柔则喜怒跳伏深浅者是也。喜高怒重，过目辄忘，近﹁粗﹂。伏于不伉，跳亦不扬，近"蠢"。初念某浅，转念甚深，近"奸"。内奸者功名可期。
粗蠢各半者，胜人以寿。纯奸能豁达，其人终成。纯粗无周密者，半途必弃。观人所忽，十有九八矣。
此章论人之内刚柔。近粗之人，喜思逾乎衡情，是过刚也。近蠢之人，伏跳趋于弱态，是过柔也。近奸者，言其能虑能知，是刚中有柔也。内奸者，言其机深内重，胸有城府，外饰温恭，实藏谋略，是外柔而内刚也。粗蠢各本半之人，近乎乐天主义，盖刚与柔皆能支配其心，故主寿。纯奸之人，则其心可任意支配刚柔，喜怒不形于色，处事以退为进，以顺受逆，此非修养有素者莫办，故能豁达终克有济也。至纯粗无密之人，所谓"既不能令，又不受命，是绝物也。"其不败者几？
内刚柔即内五行，须就其喜怒伏跳深浅处见之，所谓"诚于中而形于外，如见其肺肝"。大抵世人多习于矜持，非具慧眼，殊难见其真性、故云："观人而易有所忽"。
参考翻译
已经鉴识神骨之后，应当进一步辨别刚柔。刚柔是五行生克的道理，道家叫做"先天种子"，不足的增补它 ，有余的消泄它，使之刚柔平衡，五行如谐，盈虚损益与人的命运相通，这是在对比中就能很容易发现的信息。
五行之间具有相生相克相仇关系 ，这种关系称为"合"，而"合"又有顺合与逆合之分，如木生火、水生木，金生水，土生金，火生土，这辗转相生就是顺合。顺合之相中多会致富，但是却不会得贵，即便偶然得贵，也总是浮浮沉沉、升升降降，难于保持永久。金仇火，有时火与金又相辅相成，如金无火炼不成器的道理一样，类而推之，水与土等等之间的关系都是这样，这就是逆合，这种逆合之相非常高贵。然而在上述的逆合之相中，如果是金形人带有火形之相，便非常高贵，相反，如果是火形人带有金形之相，那么年龄到了30 岁就会死亡；如果是水形人带有土形之相，便会非常高贵，相反，如果是土形人带有水形之相，那么就会一辈子孤寡无依；如果是木形人带有金形之相，便会非常高贵，相反，如果是金形人带有木形之相，那么就会有刀剑之灾，杀身之祸。至于除此之外的那些牵强附会的说法，都是杂凑的模式，不能归入文人的正宗理论。
前面所说的五行，是人的阳刚和阴柔之气的外在表现，即是所谓"外刚柔"。除了外刚柔之外，还有内刚柔 。内刚柔指的是人的喜怒哀乐的感情、激动或平静的情绪和有时深、有时浅的心机或城府。遇到令人高兴的事清，乐不可支，遇到令人恼怒的事情，就怒不可遏，而且事情一过就忘得一干二净，这种人阳刚之气太盛 ，其气质接近于"粗鲁"。平静的时候没有一点张扬之气，激动的时候也昂扬不起来，这种人阴柔之气太盛，其气质接近于"愚蠢"。遇到事情 ，初一考虑，看起来想得似乎很肤浅，然而一转念，想得又非常深入和精细。这种人阳刚与阴柔并济 ，其气质接近于"奸诈"。
凡属内藏奸诈的人外柔内刚，遇事能进能退，能屈能伸，日后必有一番功业和名声可以成就。既粗鲁又愚蠢的人，刚柔皆能支配其心，使他们乐天知命，因此其寿命往往超过常人。纯奸的人--即大奸大诈者，其心能反过来支配刚柔，遇事往往能以退为进，以顺迎逆，这种人最终会获得事业的成功。那种外表举止粗鲁，内心气质也粗鲁的人，只是一味地刚，做起事未必定要半途而废。--以上这一点 ，也就是"内刚柔"，往往被忽视，而且一般人十有八九都犯这个毛病。
阴骘纹的存在
以下第三篇中段所论科名星，于现今社会，可于少年而任高职者见之，额上华盖骨生得优良有气者，廿五廿八流年部位官禄宫之中最易见之。本人意见与绿园主人相同，意即之为高升之色，为气色之一种。不知四方君子，以为如何耳？
而阴骘纹，于积德及宅心仁厚之长者处易见，尤以业医者而具仁心术者更易发现，本人甲子 八四年 夏天与某风水大师宵夜闲谈，正直阴雨，大师眼角下便现阴骘纹，本人一时技痒，断言大师必救过人命，兼且逢凶化吉，大师点头微笑曰：以前是中医，救急扶危，从不计较诊金之多少，或有救过人命也说不定，但以职责所在，从未当一回事也。不过经我提起，亦忆起一九七八年戊午年，于北角被一私家事越线迎面直冲，吓至呆立，自份必死，忽然如有神助，私家车突然转向掉头，一身冷汗之余，不禁亦感冥冥中有主宰存在焉。
大师现仍有设帐授徒，本人非信口开河也，只言明阴骘纹之存在及说明后天努力修为之重要而已。
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